Katherine Bernhardt: 24.9.2026–10.1.2027 Eröffnung: 23.9.2026, 18:00–21:00 Uhr « AICA Austria

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Die erste institutionelle Ausstellung in Europa, die der US-amerikanischen Malerin Katherine Bernhardt gewidmet ist, präsentiert einen umfassenden Überblick über ihr jüngstes Werk. Mit ihren großformatigen, leuchtend farbigen Gemälden hat sich Bernhardt als eine der markantesten Stimmen der zeitgenössischen Malerei etabliert.

Kunsthistorisch bewegt sich ihr Werk an der Schnittstelle von Pop Art, Neo-Expressionismus und postdigitaler Malerei. Bernhardt greift die Strategien der Pop Art der 1960er-Jahre auf, wie sie von Künstlern wie Andy Warhol, Roy Lichtenstein und Claes Oldenburg entwickelt wurden, und übersetzt deren Bildsprachen in eine subjektive und expressive zeitgenössische Form. Anders als die kalkulierte Distanz klassischer Pop Art zeichnen sich Bernhardts Gemälde durch gestische Unmittelbarkeit, Spontaneität und eine bewusst unperfekte Offenheit aus. Zugleich zeigen ihre Arbeiten Bezüge zum Neo-Expressionismus der 1980er-Jahre, insbesondere zu Künstlern wie Jean-Michel Basquiat und Julian Schnabel.

Bernhardts Bildwelten werden von global zirkulierenden visuellen Systemen geprägt: Comics, Cartoons, Werbung, Mode und digitale Medien treffen auf Motive aus dem Alltag und der Konsumkultur. Figuren wie Pink Panther, Garfield, Pac-Man oder Charaktere aus dem Pokémon-Universum begegnen Sneakers, Crocs, Zigaretten, Pilzen oder Toilettenpapierrollen. In scheinbar spontanen Konstellationen kombiniert die Künstlerin Motive, die auf den ersten Blick nichts miteinander zu tun haben, und schafft Bildräume, die zugleich humorvoll und irritierend wirken.

Direkt mit Sprayfarbe und Acryl auf Leinwand ausgeführt, verzichten Bernhardts Arbeiten auf Perspektive, Illusion und atmosphärische Tiefe. Stattdessen entfalten sie sich als offene Bildfelder, in denen Popästhetik, Konsumkultur und persönliche Assoziationen ineinandergreifen. Die wiederholte Verwendung bestimmter Figuren und Objekte erinnert zugleich an serielle Bildproduktion und Strategien der Appropriation Art. Dennoch unterläuft Bernhardt jedes starre System durch ihre intuitive und beinahe improvisierte Bildkomposition.

Zwischen Ironie, Reizüberflutung und spielerischer Leichtigkeit erzeugen ihre Werke eine eigentümliche Ambivalenz: Vertraute Konsumbilder kippen ins Surreale, während humorvolle Motive einen unterschwellig dunkleren Ton annehmen. Jedes Gemälde erscheint wie ein eigenständiger visueller Gedanke, der eine Kette freier Assoziationen auslöst.

Die Ausstellung präsentiert eine Auswahl zentraler Arbeiten der vergangenen Jahre und vermittelt durch einen sorgfältig konzipierten Ausstellungsparcours Einblicke in Bernhardts unverwechselbare Bildsprache. Sie bietet einen umfassenden Blick auf eine Künstlerin, deren Werk die expressive Freiheit der Malerei mit den visuellen Codes globaler Populärkultur verbindet.

Kuratiert von Sandro Droschl

Katherine Bernhardt

Einzelausstellungen (Auswahl): Canada, New York (2026), David Zwirner, Los Angeles (2025), Gangneung Art Museum Sorol, Gangwon-do, South Korea (2025), Hangaram Art Museum, Seoul Arts Center, Seoul (2025), Nerman Museum of Contemporary Art, Overland Park, Kansas (2025, mit Jeremy Scott), David Zwirner, Hong Kong (2023), Canada, New York (2023), David Zwirner, London (2022), Diablo Rosso, Panama (2021), Canada, New York (2020), NANZUKA, Tokyo (2019), Xavier Hufkens, Brüssel (2019), Museo Mario Testino (MATE ), Lima (2018), Canada, New York (2018), Modern Art Museum of Fort Worth, Texas (2017), St. Louis Contemporary Art Museum, Missouri (2017), Karma, Amagansett, New York (2017), Xavier Hufkens, Brüssel (2016), Venus Over Los Angeles, Los Angeles, New York (2015), Carl Freedman Gallery, London (2015), Canada, New York (2008), Galerie Suzanne Tarasieve, Paris (2006), Gallery Lisa Ruyter, Wien (2004), Team Gallery, New York (2000).

Gruppenausstellungen (Auswahl): High Line Art, New York (2026), Hirshhorn Museum and Sculpture Park, Washington DC (2022), Carnegie Museum of Art, Pittsburgh (2021), The Drawing Center, New York (2020), Jewish Museum, New York (2020), The Brant Foundation, Greenwich, Connecticut (2017), Pratt Institute, New York (2017), National Museum of Women in the Arts, Washington (2017), Manifesta 11, Zürich (2016), Rubell Museum, Miami (2015).